Pedro Guil introdujo en el relato precedente un par de conceptos que han llamado mucho la atención incluso de pilotos experimentados, al menos en nuestra especialidad. Además de en el foro público, ha habido un animado debate en la lista de correo de los socios del club, dónde uno de nuestros socios tuvo la valentía de preguntar a Pedro "que demonios era eso de la pérdida por alta velocidad". Álvaro de Orleans se adelantó con esta respuesta que creemos que merece ser del dominio público por su extraordinario valor divulgativo. Rara vez ingenieros o pilotos son capaces de explicar tan eficazmente estos conceptos aunando precisión y amenidad, ¡y eso a pesar del itañolo. Nos hemos permitido añadir, para ilustrar un poco el asunto, una pequeña aclaración gráfica del otro concepto "exótico": el coffin corner.

A ver si me adelanto a Pedro con mi castellano itañolo... hablamos de las dos perdidas, de baja y de alta velocidad.

Empieza en el suelo; tu ala tiene un fondo plano y una curva por encima, lo que requiere que el flujo de aire partido entre arriba y abajo del ala tenga que hacer un recorrido más largo por encima del ala.

Come que a la fin el aire tiene que juntarse detrás del ala, la parte de aire arriba del ala tiene que correr más que la de abajo, y aire con más velocidad = menos presión (es lo de Venturi, palabra que me encanta por como suena), así que la parte "depresionada" de arriba del ala "chupa" el ala hacía arriba, y eso, si hay bastante velocidad, bastante ala y no demasiado peso, permite que todo el conjunto formado por alas, fuselaje, cola, piloto, etc. se mantenga convenientemente por encima del suelo.

Si exageras, y quieres, levantando hacía arriba el bode de ataque del ala, que la curva sea aún más larga = más depresión = más fuerza de levantamiento, a un cierto momento la inercia del aire (entre otro!) ya dice "basta!", deja de seguir la curva del ala, y se separa del ala = perdida a baja velocidad, y el suelo se acercará.

Ahora empieza a correr, y mucho. A unos 1.000 y pico km/hora, a las particulas de aire impactadas por el ala ya no le da tiempo de acomodarse de ninguna forma, y se portan como si le dieras con un palo a la gelatina, y olvidate que te sigan alguna curva encima del ala: pierdes la succión, entras en toda otra forma de pensar la aerodinámica -- la "supersónica" -- y tu ala subsónica "normal", sea del velero como del 747, ya no te sirve para quedarte lejos del suelo = pérdida de alta velocidad. (No la confundas con la paliza que te pegas contra el suelo cuando, en picado, quieres recuperarte demasiado tarde y tratas de enderazarte tirando 15 g... esa es siempre una pérdida de baja velocidad, pero a más velocidad, para mayor confusión).

Por último, empieza a alejarte de veras del suelo, acumulando unos seis o siete diamantes de 5.000 metros, con tu oxígeno (mejor un buen traje presurizado!), etc.: subes, y subes, y subes, y tu velocidad indicada para la pérdida es siempre la misma, pero la velocidad verdadera (la TAS de los exámenes) se duplica cada 10.000 metros (o casi) -- si a la altura de la mar la pérdida (la de baja velocidad!) de tu velero fuese a 100 km/h, a 10.000 metros el GPS te indicaría 200 km/h, a 20.000 unos 400, y a unos 35.000 metros tu TAS ya excede los 1.000 km/h y tienes un problema muy serio: más despacio no puedes volar (pérdida de baja velocidad) y más rápido tampoco (tu velero no tiene alas supersónicas = pérdida de alta velocidad) -- y todo esto ocurre porque la velocidad de la "barrera del sonido" (los 1.000 km/h, que son un poco más, pero no te molestes con detalles) varía muy poco con la altura, es decir que la velocidad de "perdida de baja velocidad" aumenta con la altura, mientras que la de la "pérdida de alta velocidad" no cambia casi, así que si subes bastante con qualquier avión subsónico, antes o después (si no falla algo antes) llegarás a una altura donde volar no solo es difícil, es imposible.
Deberían de avisar, que ni un Nimbus 4 sirve para volar a 40.000 metros.

Confundido?  Lo creo bien, tan mal explicado no lo vas a leer nunca más :-)

Pedro, que ahora te toca arreglarlo...

Un abrazo, 

Alvaro

Lo del coffin corner, en la Wikipedia, mucho peor contado .

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