Sabíamos que la meteo mejoraba con la semana, pero las previsiones generales tienen muy poco valor en estos valles, donde los fenómenos locales mandan. Lo primero que hacemos todos nada más despertar es correr a la ventana para mirar el cielo, pero ni siquiera esto nos dice gran cosa respecto a lo que sucederá tres o cuatro horas después. De todas formas, el lunes pinta mucho mejor, y así se confirmará luego. No haremos vuelos de record pero volaremos lo suficiente para familiarizarnos con el aeródromo y su entorno más cercano. El martes la cosa fue a mejor.

Todo llega para el que sabe esperar. El lunes no aparece el día muy prometedor, pero enseguida se empieza a notar la diferencia. Ya no llueve, hay nubes pero se ven más altas y rápidamente va abriendo.

Las ovejas pastan tranquilamente por la pista, y la manga apunta al centro de la tierra como en los peores días de lluvia. Dadas las características de la pista, no muy larga y con obstáculos de cierta envergadura en la cabecera, y la poca longitud del cable, necesitamos algo de viento, o sea que... No, no pasa nada: El viento que esperamos para poder salir cómodamente a torno es la brisa del valle, y aunque ya nos lo han contado, siempre sorprende ver como más o menos a la hora prevista -sobre las 13:00 h- la manga da un par de meneos, se infla y marca 10 o 15 nudos perfectamente aproados a la pista.

Mientras eso sucede, hay tiempo para abrir hangares, curiosear...

...llevar el torno a la cabecera... (las ovejas, ni se inmutan)

¿os he dicho ya lo que me gusta este torno?

Los Monteil, como todos los días, preparan primorosamente los cables y revisan los paracaídas

Ángel y Jesús revisan el Twin, Luis el DG...

...y nos lo llevamos todo a la 01

A continuación Noel Bravo nos da un briefing sobre las características y operación en el campo

Aún hay tiempo de descansar un poco, ver previsiones meteo y comer algo antes de volar. Ahí vemos a Noel, Pablo, Luis, Jesús, Eliseo y Ángel (o su imagen espectral)

Una miradita al valle. El Techo no es muy alto, pero subirá un poco, nos aseguran los expertos locales. Hay que decir que Noel Bravo es un gran conocedor del Pirineo en general, pero además este es el club y el lugar en el que empezó a volar a vela, así que cada palabra sobre el tema que sale de sus labios es para nosotros La Verdad Revelada, sin más.

Ahora sí. El pastor, que también conoce perfectamente las costumbres de sus vecinos, da un silbido y sus perros se encargan eficazmente de llevar a las ovejas al otro lado de las balizas, y vigilarán durante toda la jornada que no pasen de esa línea

Todo un espectáculo. Es asombroso comprobar que estas dispares actividades se pueden llevar a cabo sin el menor problema gracias a la excepcional capacidad de trabajo de estos perros

Pero vamos a lo nuestro: Pablo se prepara para salir el primero, en el DG1000, con Luis. Mientras hacemos la prueba del gancho.

Noel parece decir: "Lo veis, desconfiados, aquí tenéis un magnífico día de vuelo en Luchon..."

El DG justo antes de tensar el cable. El cable que no se usa permanece desenganchado del paracaidas.

Listo para tensar

Un par de minutos después estás en la ladera. Al ver las fotos, siempre surge la misma pregunta: ¿están tan cerca esos árboles como parece? La respuesta es sencilla: Si.

Si la cosa va como debe, después de unos cuantos ochos en la ladera de Superbagnères, ya vemos Luchon más o menos así.

Víctor espera su turno charlando con Noel. Como profesionales y amantes de la "mécanique", estos dos hombres hablan el mismo idioma: francés!

Ahora es el turno de Víctor. A pesar de que en Mora asistió a numerosos lanzamientos, también es su primera salida a torno.

Unos minutos después también disfrutaba de las vistas sobre Luchon...

..y a ratos, de unas gotas de agua, pero ya no era como la de los días anteriores...

Ángel y Jesús volaron con Noel en el Twin. Yo me quedé en el suelo, pero la previsión para mañana es de mejoría... je, je (lease risita maligna)

Repostando el torno

Cuando el viento es N, y si se prefiere, tambén se puede salir remolcado por avión.

Bueno, ya es martes, y ahí estoy yo, preparado para salir con Noel en el Twin. Aunque hace un poco de frio, el día tiene mejor pinta, y no os fiéis de las nubes, por que Noel ha dicho que subiremos a 2.200, y ya sabéis... La verdad es que aquí el techo cambia a una velocidad pasmosa, asi que ya veremos...

Unos minutos después sale el DG. La salida a torno no deja de maravillarme. 20 segundos de trepada a 120 y te plantas a más de 400 m. Yo ya lo había experimentado en Challes les Eaux, y he vuelto a constatar, también por lo hablado con mis compañeros, que para un piloto con alguna experiencia la técnica resulta bastante fácil de asimilar y ejecutar con seguridad. Por otra parte, parece que cuando se parte desde cero con este sistema, los alumnos necesitan más lanzamientos hasta hacerse con él, en comparación con el número de remolques avión.

Hoy Pablo sale en un Twin I, invitado por Jean, otro socio de Luchon. No es mal momento para agradecer la acogida por parte de la gente del Aeroclub de Luchon, que nos han hecho sentir como en casa en todo momento (o mejor, ya que en ocasiones, como fuera de casa, en ninguna parte... Ya volveremos sobre esto, más en serio, por que creo que tambén es digno de resaltarse). Víctor se ha ido a regoger a sus padres a Biarritz, así que el DG queda para uso y disfrute de Ángel y Jesús, de quién por cierto, creo que son la mayor parte de las fotos que siguen.

Virando en la ladera de Superbagnères. La verdad es que aquí se llega siempre bajito. El torno nos deja a 400 a algo más de 2 km de esta ladera, que hay que recorrer a 100/110 para no bajar demasiado. Aquí el DG está a poco más de 300 sobre el campo, y ya ha hecho por lo menos un ocho... la parte buena es que desde esta posición, si ves que no subes te puedes lanzar directamente a final de la 01 (que esá justo delante del morro en esta foto)

La misma ladera, pero en dirección contraria. Abajo, pegado a la montaña, el edificio de las termas, excavadas en la misma

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Unos cuantos ochos más tarde, y ya con altura para cambiar de sitio un poco...

Tomamos altura en la parte norte del valle que se abre al paso del Portillon...

...y en seguida cambiamos un poco de paisaje. Justo detras de Superbagnères, o sea al S de ésta, hay picos de 2.000, que constituyen el "primer escalón" visitable desde Luchon. El techo está subiendo un poco, y a medida que avanzamos, las nubes nos van dejando espacio para adentrarnos un poco más...

... prácticamente todo lo que se ve es la frontera con España, pero hoy no la atravesaremos, al menos en sentido N-S.

Jesús, el autor tambén de ésta. Yo todavía no he conseguido hacerme una así, quizá esté necsitando un gran angular... mmhh

Mucha nieve. De hecho, el sábado y domingo todavía estaba nevando a esta altura.

Y como es lógico, tambén muchos aludes. Entrar volando en un valle cerrado y totalmente rodeado por nieve es una experiencia nueva... y peligrosa: las referencias se pierden, el suelo "sube" rápidamente y la mano va tirandode la palanca sin que nos demos cuenta, ¡mucho ojo!

Con Noel a los mandos, el techo seguía subiendo. Aquí andábamos por los 2.500 m, y aún subiríamos más.

Alcanzamos los 2.700, por encima de algunas capas de nubes. En algún un momento vimos al DG bastante más abajo, y nos reconciliamos con el buen Twin, al que un par de horas antes, en Superbagnères habíamos culpado de nuestra pobre velocidad de ascenso. Tenemos un buen "planeur" dijo Noel; si, "y un muy mejor piloto", pensé yo. Y que no se mosqueen los del 1000!

Habíamos superado con creces los objetivos del día y teníamos altura, así que sobrevolamos el Valle de Arán desde su vertiente O, con Bossost a la vista y volviendo a cruzar el Col de Portillon, que habíamos franqueado antes en sentido inverso, pero esta vez muy por encima, volando por la base de las nubes y sacando frenos en varias ocasiones. Como habíamos decidido bajar, ahora se subía por todas partes, así que aún tardamos un buen rato en intentar perder la altura sobrante, haciendo unos cuantos km hacia el N, por el valle de Luchon, y volviendo a Juzet para perder los mil que aún teníamos de más, antes de dar el viento en cola y tomar con la sensación de que sólo éste vuelo había merecido ya el viaje. Todavía quedaba día, y Noel hizó otro vuelo larguito con Jesús.

Tomando, y las ovejas en su sitio, en esta ocasión en la zona de la cabecera inalcanzable para los aviones que tienen que entrar obligatoriamente superando los árboles que crecen en corta final

Pablo, ya en el suelo, comentando con Jean su vuelo en el Twin I. Luego nos hablaría de las "agujetas" que le produjo su primer vuelo en este avión

Dos días seguidos de vuelo -de magníficos vuelos el segundo-, con estupendos compañeros de los tres clubs -Luchon, Nimbus, RACT-, con los que compartimos además de la acividad de cada día, las respectivas cenas, animadas charlas y paseos nocturnos por Luchon... ¿se puede pedir más?

Pues no lo habíamos pedido, pero al salir del aeródromo para dirigirnos al restaurante en el que habíamos quedado para cenar, casi me doy de bruces con una furgoneta que me sigue y me da largas... se trata de Michel Peyrou, ese francés que dice hacer penitencia en Lillo, y que viene a vernos desde Biarritz... así que a partir de aquí, y por lo menos para las cenas, contamos también con un amigo (?) más, y un representante de otro club francés, dispuesto a defender a sus compatriotas. Lo cierto es que había pensado en unirse a nosotros unas horas antes, y en vuelo, con un ultraligero, desde Itxassou, pero a última hora decidió hacerlo por carretera, dado lo voluble de la meteo por estos lares. Víctor había llegado unas horas antes con sus padres, como tenía previsto, así que también había cumplido su programa del día.

(Continuará más...)

Fotos: Ángel Vargas, Jesús Revuelto, Víctor Gastón, Pablo G. Andújar, Florencio García

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