Los vuelos de prueba se han realizado en febrero y marzo en el aeródromo de Ocaña. Durante los vuelos, el piloto del avión experimental alcanzó una altitud de 1.000 metros QNH, usando una combinación de la potencia obtenida de la batería y de la célula de hidrógeno. Una vez alcanzado el nivel de crucero y desconectadas las baterías, el avión voló recto y nivelado a una velocidad de crucero de 100 km/h durante aproximadamente 20 minutos utilizando únicamente la energía generada por las células de combustible.

Foto: Boeing

La célula de combustible es un dispositivo electroquímico que transforma el hidrógeno directamente en electricidad y calor sin generar productos de la combustión como el dióxido de carbono. Aparte de calor, el único residuo es agua.

Según Boeing esta tecnología podrá ser usada en pequeños vehículos tanto tripulados como no tripulados. A largo plazo podría aplicarse a sistemas secundarios de potencia como los grupos electrógenos auxiliares de los grandes aviones comerciales y no prevé que a usarse nunca como fuente principal de energía en grandes aviones de pasajeros, pero anuncia que continuará investigando su potencial, así como el de otras fuentes de energía alternativas que mejoren el rendimiento medioambiental.

BR&T, perteneciente a la unidad avanzada de I+D de Boeing Phantom Works, ha trabajado estrechamente con Boeing Commercial Airplanes y su red de socios industriales desde 2003 en el diseño, construcción y puesta en vuelo de este modelo experimental.

Foto: EFE

En la página de Boeing de esta noticia hay también un bonito video del vuelo de prueba.

http://www.boeing.com/news/releases/2008/q2/080403a_nr.html